«Wenn du deine Leistung im Klassenzimmer nicht bringst, spielst du am Wochenende nicht»

Cédric, du warst 17 Jahre alt, als du dich nach zwei Jahren KV-Ausbildung in der Schweiz entschieden hast, nach Amerika zu wechseln. Wie kam es dazu?
Ich bin in den USA geboren und habe ein paar Jahre mit meiner Familie dort gelebt, bevor wir in die Schweiz gekommen sind. Ich bin also amerikanischer Staatsbürger und als solcher habe ich gute Chancen, in einer amerikanischen Juniorenliga Unterschlupf zu finden, da ich das «Ausländer-Kontingent» nicht belaste. In dieser Liga zu spielen, war mein Ziel.

Ich gehe aber davon aus, dass man nicht einfach so in den USA in einer Juniorenliga spielen kann, nur weil man das gerne möchte.
Nein, das geht natürlich nicht. Mein Agent in der Schweiz hatte Kontakte zu einem Trainer in Fargo (North Dakota). Dort habe ich dann an einem sogenannten Try Out Camp teilgenommen. Da waren rund 300 Kids, die eine Woche lang gezeigt haben, was sie können. Die Top 30 durften dann für Fargo in der besten Juniorenliga Amerikas spielen. Diesen Cut habe ich geschafft. Mein Glück war zudem, dass ich in dieser Try Out Woche Andy Murray, den Trainer von Western Michigan Hockey kennen gelernt hatte. Murray hat eine Vergangenheit als Trainer in der Schweiz – unter anderem beim EV Zug, wo ich vor meinem Wechsel in die USA gespielt hatte.

Welche Rolle spielte Murray für den weiteren Verlauf deiner Karriere?
Er hat mir angeboten, für Western Michigan Hockey zu spielen. Wir haben bereits nach einem Jahr darüber gesprochen, ob ich von Fargo ans College in Western Michigan wechsle. Wir waren uns dann aber einig, dass ich mit 18 Jahren noch zu jung bin fürs College Hockey. Denn dort kannst du bis 24 spielen. Deshalb blieb ich noch ein zweites Jahr in Fargo.  

Letzte Saison hast du als Neuling sehr viel Eiszeit bekommen. Bist du nun für die kommende Spielzeit gesetzt?
Nein nicht unbedingt. Natürlich hoffe ich wiederum auf viel Eiszeit. Dafür muss ich aber zu den besten fünf oder sechs Verteidigern des Teams gehören. Wir haben in diesem Jahr aber neun gute Verteidiger, das ist also nicht einfach. Aber ich werde genau wie letztes Jahr hart arbeiten. Damals hat es super geklappt und ich konnte viel spielen. Ich bin ein Power-Verteidiger. Ich spiele nicht «fancy» und mache auch nicht viele Tore, sondern spiele hart und erledige meinen Job.

College Sport in den USA ist bekannt dafür, dass er immer auch viele Zuschauer anlockt. Ist das im Eishockey auch so?
Ja definitiv. In North Dakota ist beispielsweise jedes Spiel ausverkauft und es sind 14’000 Leute im Stadion. So viele sind es bei uns in Michigan nicht, aber dennoch ist die Stimmung grossartig. Unsere Fans sind die «Lawson Lunatics» und die machen eine unglaubliche Stimmung. Das ist ein grosssartiges Erlebnis.

Wie ist der Meisterschaftsbetrieb organisiert?
Wir spielen in der stärksten Conference. Geografisch geht die von Ohio bis nach Colorado. Das heisst die Distanzen zu den Partien sind gross, so dass wir zu jedem Spiel mit dem Flugzeug anreisen. Die Spiele finden immer am Wochenende statt und weil die Reise so weit ist, bestreiten wir praktisch immer gleich zwei Partien gegen denselben Gegner. Die Matches finden jeweils am Freitag und am Samstag statt. Während der Woche steht dann die Schule im Zentrum.

Wie sieht dein Plan aus für die kommenden Jahre?
Ich möchte unbedingt meinen Bachelor hier am College schaffen. Das dauert insgesamt vier Jahre und für diese Zeit habe ich auch ein Stipendium bekommen. Mein Plan ist es also, so lange für Western Michigan Hockey zu spielen. Danach ist mein Ziel, einen Profivertrag in der NHL oder der AHL zu bekommen.

Wie stehen die Chancen dafür?
Das ist nur schwer vorauszusagen. Aber vor zwei Jahren haben gleich sechs Spieler unseres Teams einen NHL-Vertrag bekommen. Vier davon haben dann auch wirklich in der NHL gespielt und zwei in der AHL. Es ist also absolut möglich, den Sprung zu schaffen. Dafür muss ich mich aber noch weiterentwickeln.