Keller, Forster und zwei grosse Überraschungen in Gränichen

Zwei der meistgenannten Favoriten, Mathias Flückiger (Thömus maxon) und Marcel Guerrini (BIXS Performance Race Team), mussten ihren Start aus gesundheitlichen Gründen kurzfristig absagen. Doch auch ohne die beiden Schweizer Leistungsträger sahen die Zuschauer auf der anspruchsvollen XCO-Strecke bei nicht einfachen, aber fairen Bedingungen durch die Kiesgruben und den Bike-Lehrpfad spannende und dynamische Rennen. Die Strecke war witterungsbedingt teilweise rutschig, dennoch konnten die Organisatoren die Piste so herrichten, dass alle Passagen gefahren werden konnten.

Lange sah es so aus, als ob die beiden Thömus-maxon-Fahrer Lars Forster (29) und der Gesamtsieger des CIC Swiss Bike Cups 2023, Vital Albin (25), dem wie entfesselt fahrenden Luca Schätti nicht mehr folgen können. Im Ziel hatten die beiden Routiniers jedoch wieder die Nase vorne: Lars Forster gewann vor Vital Albin. Knapp dahinter aber kam Luca Schätti als Dritter ins Ziel und hinterliess eindrucksvoll seine Visitenkarte. Bester Aargauer war der amtierende E-Mountainbike Weltmeister Joris Ryf aus Gränichen, der 14. wurde. Joel Roth aus Kölliken beendete das Rennen auf Rang 18. 

Keller dominant – Neff mit Erkenntnissen

Das Rennen der Frauen verlief trotz der souveränen Dominanz von Vorjahressiegerin Alessandra Keller (Thömus maxon) spannend. Die 28-jährige Nidwaldnerin, die derzeit stärkste Schweizerin, gewann zwar mit 15 Sekunden Vorsprung auf Jolanda Neff (Trek Factory Racing), doch sie konnte sich ihres Sieges lange Zeit nicht sicher sein. Neff, die Olympiasiegerin von Tokio 2020, kam zunächst vom Start weg nicht mit, unternahm dann aber eine beherzte, ja fulminante Aufholjagd, die sie fast nach ganz vorne brachte. 

Alessandra Keller kann sich auch im Hinblick auf die anstehenden Weltcuprennen und die Olympischen Spiele in Paris 2024 sicher sein, dass sie auf Kurs ist. Und auch Kämpferin Jolanda Neff nimmt wertvolle Erkenntnisse aus dem Rennen in Gränichen mit. «Mit einer starken Start- und Schlussphase möchte ich auch mal wieder ein Rennen gewinnen», so Neff, die vor Ort von Trek Future Racing betreut wurde. Dazu hat sie bereits am kommenden Wochenende am Tamaro Cup, das zweite Rennen des Swiss Bike Cups Gelegenheit. Ein Ausrufezeichen hinter den beiden stärksten Schweizer Frauen setzte die erst 19-jährige Ostschweizerin Monique Halter (Thömus Akros – Youngstars), die noch in der U23 Kategorie startet. Die stärkste Aargauerin war die junge Fricktalerin Lea Huber auf Rang 10.